La boquilla se atasca o deja de extruir a mitad de impresión (heat creep)

Síntoma

La impresora sigue moviéndose pero sale poco o ningún plástico, a menudo después de un rato imprimiendo bien. El extrusor puede hacer clic o crujir, las líneas salen finas o a tirones, el filamento se enrosca en la punta o no hay forma de cargarlo.

Causas probables, de la más a la menos probable

1. Heat creep por calor ambiente: con PLA u otros materiales de baja temperatura en una impresora cerrada o una habitación muy caliente, el calor sube por el hotend, el filamento se ablanda por encima de la zona de fusión y forma un tapón. El calor de la cama también contribuye.
2. Refrigeración insuficiente del disipador: ventilador del hotend parado, lento, mal orientado u obstruido, o aletas llenas de polvo.
3. Poco caudal durante mucho tiempo: con capas muy finas o impresión muy lenta el filamento avanza despacio y el calor tiene tiempo de subir.
4. Suciedad, impurezas o filamento húmedo o degradado que obstruyen la boquilla.
5. Ajustes de retracción incorrectos en el laminador, por ejemplo más largos de lo que recomienda el fabricante de tu impresora.
6. Montaje del hotend: tubo de PTFE mal asentado, falta de pasta térmica en la rosca del heatbreak o boquilla mal apretada. También influyen los filamentos con partículas metálicas, que conducen el calor hacia arriba.

Comprobaciones para saber cuál es

• Si la impresión empieza bien y se corta al cabo de un rato con PLA y la puerta o la tapa cerradas, o con la habitación por encima de unos 35 °C (30 °C con algunos filamentos, según Prusa), sospecha de heat creep.
• Con el hotend caliente, comprueba que el ventilador del disipador gira a su velocidad normal y que el aire sale sin obstáculos; con la impresora apagada y fría, mira si las aletas tienen polvo.
• Revisa en el laminador la altura de capa, la velocidad y la retracción, y compáralas con el perfil del fabricante.
• Calienta la boquilla desde el menú y empuja el filamento a mano (con el tensor del extrusor abierto si hace falta): si no sale nada o sale muy fino, hay un atasco.
• Si el clic del extrusor es fuerte, apunta a una boquilla atascada o deformada; si es suave, más bien a los engranajes.

Antes de empezar

Antes de desmontar, limpiar o ajustar nada, apaga la impresora y desconéctala de la corriente, salvo que un paso diga lo contrario, y no toques la boquilla, el bloque calefactor ni la cama hasta que se enfríen. Ante cualquier duda con la electricidad, el calor o las piezas en movimiento, para y consulta a un profesional.

Solución paso a paso

1. Empuja filamento nuevo con la boquilla caliente

   Calienta la boquilla sólo desde el menú de la impresora (nunca con una fuente de calor externa), a la temperatura de impresión del material o a la que indique el fabricante para desatascar. Descarga el filamento y empuja filamento nuevo a mano hasta que salga limpio. No toques el hotend caliente y usa guantes por si el plástico sale de golpe.

   Comprueba: El filamento sale recto, continuo y con su grosor normal.

   Si no se resuelve: Limpia la boquilla con una aguja fina.

2. Limpia la boquilla con una aguja fina

   Con la boquilla caliente, introduce desde abajo una aguja o un alambre más fino que el orificio (para la boquilla de 0,4 mm, Prusa usa uno de 0,3-0,35 mm) hasta 1-2 cm, retíralo y vuelve a empujar filamento. Repite varias veces. No lo hagas en boquillas de alto caudal (high flow): su geometría interna no lo permite.

   Comprueba: El filamento vuelve a salir con normalidad.

   Si no se resuelve: Haz una extracción en frío.

3. Haz una extracción en frío (cold pull)

   Con las temperaturas que indique el fabricante de tu impresora, empuja filamento (el PLA es el que mejor funciona) con la boquilla caliente, deja que se enfríe y, a la temperatura de extracción indicada, tira de él con firmeza, despacio y recto hacia arriba. Repite hasta que la punta salga limpia. Si tu impresora tiene extracción en frío automática, úsala.

   Comprueba: La punta extraída sale con la forma del interior de la boquilla, sin restos oscuros ni de otros materiales.

   Si no se resuelve: Si no recuperas el caudal, cambia la boquilla o pide ayuda al soporte del fabricante: el tapón puede estar más arriba, en el heatbreak o en el tubo de PTFE.

4. Quita calor al hotend si imprimes PLA

   Con PLA, abre la puerta o la tapa superior de la impresora (Prusa lo recomienda siempre con PLA en sus modelos cerrados) y evita habitaciones muy calientes. Si la adherencia lo permite, baja la cama entre 5 y 10 °C: su calor también sube hacia el extrusor.

   Comprueba: Las impresiones largas de PLA terminan sin cortes de extrusión.

   Si no se resuelve: Revisa el ventilador del disipador.

5. Revisa el ventilador del disipador

   Apaga y desenchufa la impresora y espera a que se enfríe. Quita el polvo de las aletas del disipador y del ventilador con aire comprimido y comprueba que el ventilador está bien orientado y gira libre. Al calentar el hotend, debe ponerse en marcha a su velocidad normal.

   Comprueba: El ventilador gira con fuerza y el aire pasa por las aletas sin obstáculos.

   Si no se resuelve: Si el ventilador va lento, hace ruido o se para, cámbialo por el recambio del fabricante antes de volver a imprimir.

6. Ajusta el laminador para que el filamento no se quede quieto en caliente

   Si no necesitas tanto detalle, evita capas muy finas (Prusa sugiere probar con 0,15 o 0,20 mm) o sube la velocidad alrededor de un 10 %. Revisa que la retracción no sea más larga de lo que recomienda el fabricante y usa el perfil de tu tipo de boquilla (por ejemplo, perfil de alto caudal sólo con boquilla de alto caudal).

   Comprueba: Las piezas que antes se atascaban terminan con extrusión constante.

   Si no se resuelve: Revisa el montaje del hotend (tubo de PTFE asentado, pasta térmica en el heatbreak, boquilla apretada en caliente) con la guía del fabricante, o pide ayuda a su soporte.

Prevención

• Al terminar de imprimir, descarga el filamento mientras el hotend sigue caliente.
• En impresoras cerradas, imprime el PLA con la puerta o la tapa abiertas.
• Mantén limpios el disipador y su ventilador.
• Usa filamento de calidad y seco, y el perfil del laminador adecuado para tu boquilla.

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Impresoras a las que se aplica

Cualquier impresora 3D FDM (de filamento), de cualquier marca.

Fuentes oficiales

Esta guía resume la documentación oficial que se enlaza aquí:

• Extrusion stopped mid-print (Heat creep) · Prusa Research
• Clogged nozzle (CORE One, CORE One L, XL, MK4/S, MK3.9/S) · Prusa Research
• Cold pull (MK3S/MK2.5S) · Prusa Research
• E3D Classics Support: V6 HotEnd · E3D